问。吏部之弊。为日久矣。今吏多于员。其故何因。官不得人。其由何在。奸伪日起。其计何生。驰骛日滋。其风何自。欲使吏与员而相得。名与实而相符。趋竞巧滥之弊销。公平政理之道长。妍媸者不能欺于藻镜。锱铢者不敢诈于铨衡。岂无良谋。以救其弊。

臣伏见吏部之弊。为日久矣。时皆共病。不知其然。臣请备而言之。臣闻古者计户以贡士。量官而署吏。故官不乏吏。士不乏官。士吏官员。必相参用。今则官倍于古。吏倍于官。入色者又倍于吏也。此由每岁假文武而筮仕者众。冒资荫而出身者多。故官不得人。员不充吏。是以争求日至。奸滥日生。斯乃为弊之一端也。臣又闻古者州郡之吏。牧守选而举之。府寺之寮。公卿辟而署之。其馀者乃归有司。有司所领既少。则所选必精。此前代所以得人也。今则内外之官。一命以上。岁羡千数。悉委吏曹。吏曹案资署官。犹惧不给。则何暇考察名实。区别否臧者乎。至使近代以来。寖而成弊。真伪争进。共徵循资之书。贤愚莫分。同限停年之格。才能者淹滞而不振。巧诈者因缘以成奸。此又为弊之一端也。今若使内外师长者各选其人。分署其吏。则庶乎官得其才矣。使诸色入仕者量省其数。或间以年。则庶乎士不乏官矣。官得其才。则公平政理之道所由长也。士不乏官。则趋竞巧滥之弊所由销也。矧又减铨衡之偏重。则力不挠而易平矣。分藻镜之独鉴。则照不疲而易明矣。与夫千品折于一面。百职断于一心。功相万也。得失相悬。岂不远矣。臣以为芟烦刬弊。莫尚于斯。

问：尚书之设吏部，实先诸曹。夫群天下之才而官之，其贤不肖、能鄙相与殊情，其惰若勤、其过若功，参差异宜。使一人焉长之，一人焉贰之，必若权衡之于轻重。诚陈于此而物辨乎彼，无所或欺，顾宜轻哉。上若稽古，训迪厥官，而吏部之选为特盛，岂以夫八柄之所废置，有在于兹者然也？今官制，三省之属与寺监长贰，内自两制，外逮使者，皆命于朝廷，而吏部所掌，间拟丞簿，舍是则郡守以降，凡州县吏目常调者而已。校其有劳无罪，与其岁月之久近，任举之多寡，品流之清浊，以为升降，按格而授之，不逃锱铢，法固良矣。然天下之士，必其在数者而才则用之；必其不在数者而才，虽才也，以其不在数者，则不用；必其在数者而不才，虽不才也，以其在数者则用之。若是可乎？以谓举而付诸有司，听其自择，则废置之权王所独任，虽太宰，能以其事诏之而已，有司何预焉？亦将使之遵成法，治成事，一断于格，无所专达，则又以中铨名职，卒所谓甄拔者安在？抑上欲有用非亲且近，不求诸有司之所升降取舍，则长才秀民，何自而知哉？由汉而来，此职寖重，其间能以鉴裁清白名一时，谁者为盛？幸条其说，以备上之采焉。